第431章、皇帝老人家越来越忘事 (第2/3页)

一心治河，官场上的交道很少。

    纵然淮扬自成一省，治河已经不至于事涉诸省。但每到秋冬工程紧急的时期，他还得奔赴沿途各府县。做的，也都是些得罪人的事：工程雇工要抢地方农忙后多出来的劳力，筑堤要占一些田地……

    更没有在春节前后交际的时间。

    张溶毕竟是国公，皇明资产局背后的勋戚也是不容小觑的一股力量。

    他们若能支持刘天和再干三年，那么唐枢这边会省心很多。

    眼下，唐枢着实没有精力去搞这一些。治河到了关键阶段，而从去年到今年，民间隐隐有议论：今年是庚子年，一甲子之始。这样的年份，民间相传往往是多灾多祸的。

    现如今，皇后崩逝，更加剧了民间百姓们的担忧，这是不太好的兆头。

    万一今年有大水患，那就必须提前做好准备了。

    黄淮泥沙淤积多年，此前的工程都集中于外堤的修筑和下游河道的拓宽。而从去年开始，皇帝也有参与，刘天和与唐枢一起确定的束水攻沙开始修筑束水堤。

    反其道而行之，要让河道变窄、水流速度更快、冲刷将来仍旧可能淤积起来的泥沙，那就要在水流量大的时候可能还经过的河道筑起堤来。

    现在虽然有了水泥之助，但工程的进行也就很难在短短一个秋冬水位堤时完成全部了。

    接下来这两三年最关键。

    刘天和与唐枢两人前后治河已经十五年多，该到了出成效的时候。

    像这样同样进行了很多年但还没出成效的事，京城也有一样。

    那就是烧完开水后怎么利用的新法子。

    蒸汽机难吗？

    皇帝确实已经把方向点透了，原始的实验装置也一直在进行、在改进。

    当年翁万达乘坐封舟自南洋归来时第一次乘坐新的轮船，就听闻皇帝在主持着研究烧开水已经很久了。

    而从嘉靖十二年到如今的嘉靖十九年，实用的蒸汽机还是没有完全造出来。

    难点可实在太多了。

    在高强度和高温下仍然要稳定、耐用的钢铁，圆管的铸造、密封，尽量降低转动、传递力量的曲轴、齿轮，那个被叫做气压的控制，炸了的风险……

    但最大的难题其实是：用那么多煤烧开水，最终总是得放出来一大半，这才能保证没有炸掉的危险。而这样一来，烧那么多煤只有那么一点力量能用上，值得吗？

    朝堂上的暗流暂且得到平息，就算再立新后也不是今年，朱厚熜心情不佳的情况下，干脆把更多的时间花在了这些需要深入去琢磨的事。

    紫禁城西南角的博研院里，有蒸汽机项目的一个办公室。

    这里是搞理论设计研究的地方，真正的实验装置在重工园那边。

    现在其实就是设计方面需要再次改进优化，才能走向实用了。

    来到了博研院，朱厚熜看着面前站着的几人，心中不无感慨。

    一个明知其功用的东西，已经很清楚理论原理的东西，但是在工程上想要做出来实用的产品，凭如今自己的重视、资源保障，花了这么多年仍旧没走出最后一步。

    当时还一直以为是橡胶、密封之类的问题，但阿方索已经在欧洲找到了从南美带来的橡胶，但一开始也不能用。

    蒸汽机的环境里，高热。这东西遇热就变软，必须得经过处理。

    后来这个问题还是陶仲文解决的，天知道他怎么用硫酸和生胶一起试了试，最后形成的产物就耐热了，弹性也更强。

    这还是前年的事，目前仍在实验更多橡胶的用途。

    单就蒸汽机这个项目来说，陶仲文也参与进来了。

    这个时代也是有焊接的。但现在焊接加上橡胶的应用，机器内管道里的密封更好，蒸汽更足，需要放掉的、浪费的反而更多。

    “陛下……”项目工程方面的大工、县爵郑魁今非昔比，张口就是专业术语，“沈博士已经奉旨找到了法子，臣等也把那个气压计造了出来装上去。眼下推算，每次烧出来的热气，足足泄掉了有八成！这个难关，臣等已经琢磨了快一年，还是找不到好法子。”

    原型和原理都已经实现了，但不能只是样子货。

    郑魁惭愧地低下了头。

    这么多年来，宝金局为他们单独熔铸各种奇形怪状的零件，重工园的各个厂子，但凡他们有需要，闻则响应。

    没别的原因，皇帝亲自关注的重点项目。

    但已经十年了啊。白花花的银子且不说，人生又能有几个十年？朝中对于皇帝一直把钱花到蒸汽机这样的项目上，又岂无意见？

    陛下自己呢？大概也接近失望了吧。

    “锅炉、汽缸、活塞、连杆、曲轴、阀门、气压计，这些都解决了，应该就剩这个难题了。”朱厚熜回答，一如既往地坚定，“如今用也能用，就是不值得。用的时候加煤加水，战战兢兢又限制颇多，想要定下型状将来用于车船之上却是极难。把这个问题再理一理，不行的话，朕再找更多人集思广益。”

    这个时候，陶仲文倒是犹豫了一下。

    “你想到了什么？”

    陶真人仍旧穿着道士服，这一点他倒是始终没改。

    但是如今的陶真人在皇帝长久以来的“熏陶”下，已经是个科学大拿。多年炼丹，烧了那么多千奇百怪的物事，陶仲文已经整理了太多被皇帝叫做元素的各种不同物质名录，还有它们单独、混杂表现出来的各种各样三态属性。

    能发现橡胶硫化会不同，不是因为他已经懂什么分子式了，而是烧的东西足够多，总会有些模糊的灵感。

    反正是皇帝出钱，烧了试一试。

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    现在皇帝发问，他只说道：“如今麻烦是不得不把许多蒸汽都放掉，以免机器里太热了，最后炸开。臣也烧了不知多少东西，水自然是极多的。这蒸汽，也就是水汽。只要冷了下来，就又是水。臣想，有没有法子不放那么多气，让它们就在机器里又冷下来。如此一来，还不用频频加水。”

    “那机器一开动起来，里里外外奇热无比，哪里有冷的余地？”郑魁